Esej je krátký literární písemný útvar, který autorovi umožňuje vyjádřit své myšlenky, úvahy, názory a závěry k určitému tématu. Na rozdíl od formálnějších písemných prací je esej flexibilní a dává prostor subjektivnímu pohledu autora.
Esej může pokrývat širokou škálu témat – osobních, společenských i odborných. Jeho hlavním cílem je nabídnout hlubší porozumění danému tématu a podnítit čtenáře k zamyšlení nad předkládaným obsahem.
Typickým znakem eseje je individualita a výrazný autorský styl. Umožňuje vyjádřit vlastní perspektivu a využít osobní zkušenost při analýze i argumentaci. Důležité je, aby měl esej soudržnou strukturu a logickou návaznost myšlenek, zároveň však ponechával prostor pro kreativitu a originalitu.